ブラッカムの爆撃機

ロバート・ウェストールの「ブラッカムの爆撃機」宮崎駿の書き下ろし「タインマスへの旅」が入った岩波書店版が有名だが、私の持っているのは１９９０年の福武書店版である。収録されているのは表題でもある「ブラッカムの爆撃機」と「チャス・マッギルの幽霊」の２作である。もちろん２作ともものすごくいい。
名著である。

私は、小学校の高学年時代からイギリスの海洋冒険物語に浸っていた。
（それがひねこびた性格をつくることになるとは知らずに）
どんな物語でも必ずといっていいほど皮肉屋が出てきて、苦境になったときにジョークで乗り越える。
それが面白くて、いつのまにか自分自身が皮肉屋になり、現在妻に嫌われている。
自分としては、ジョークでも言うしかない、ジョークでもって苦境を乗り越えようとするのだが、口が悪いヤツとしか見られていない。
悲しい。

ブラッカムの爆撃機でも苦境をジョークで乗り越えていく場面が何度も出てくる。
ああ、これこれ・・・と久しぶりに味わった。

それから、爆撃機の中のにおいが印象的である。
その通りには書いていないけれど、出撃のたびに反吐と血と糞尿にまみれた臭い、それらを消毒した臭い、ドープ塗料の臭いが入り交じって伝わってくる。
（主人公や同僚の搭乗員は、ことあるごとに吐いている）
それが戦場なんだと思う。
そういえば「フォッケウルフ」でも、反吐と糞尿まみれのコクピットのことを書いていたっけ。
戦う飛行機のコクピットは・・・そういうもんなんだね。


そして、登場する飛行兵たちの若さが強烈。
「フォッケウルフ」や「夜間戦闘機」でも、主人公の若さを強く感じた。
前線で死をかけて戦った者はみな若者だった、いや少年だったことをいまさらながら痛感する。

我が家の息子も時代が時代なら、戦場に・・・と思うとね。
自分が１９歳の時はそんなこと思わなかったのだけど。


そのうち岩波書店版を手に入れようと思っている。

登場する飛行機一覧です。
１　スピットファイアー
２　メッサーシュミット一〇九
３　ウェリントン爆撃機（ウィンピー）
４　ランカスター
５　ボーファイター
６　ユンカース八八（ふくろう）
７　ホィットリー
８　フレーザー・ナッシュ・・・これは銃座です。詳しくは、「クルマが先か？ヒコーキが先か？」で
９　ドルニエ二一七


福武書店ベネッセ
1990年
ロバート・ウェストール　著
金原端人　訳